Pour traiter l’apnée du sommeil, les dispositifs de thérapie positionnelle – qui empêchent de dormir sur le dos – semblent efficaces.
Fatigue au réveil, somnolence, difficultés de concentration, irritabilité : si vous présentez un de ces symptômes, peut-être, comme une personne sur dix, souffrez-vous d’apnée obstructive du sommeil, c’est-à-dire d’un relâchement des parois du pharynx entraînant une fermeture partielle ou totale des voies respiratoires.
Des arrêts respiratoires de 10 à 30 secondes
Ce qui se manifeste par des arrêts respiratoires de 10 à 30 secondes pouvant se répéter jusqu’à une centaine de fois par nuit, chaque interruption provoquant un « micro-réveil » inconscient. Les principaux facteurs de risque sont l’âge, le surpoids et l’obésité (70 % des sujets), l’alcool, le tabac et certains médicaments. À long terme, ce mal nocturne augmente le risque de maladies cardiovasculaires et métaboliques.
Les traitements
Côté traitements, les dispositifs de thérapie positionnelle, qui empêchent de dormir sur le dos – par exemple une balle de tennis cousue dans un t-shirt bloquée au niveau des omoplates – semblent efficaces. On peut aussi utiliser des orthèses qui déplacent la mâchoire inférieure vers l’avant pour assurer l’ouverture du pharynx.
Enfin, il existe des appareils de ventilation, avec un masque, pour maintenir les voies respiratoires ouvertes. Assez contraignants, ils améliorent toutefois nettement la qualité du sommeil.
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