Depuis 2010 avec l’Égypte, aucune sélection n’est parvenue à conserver le trophée à la Coupe d’Afrique des nations (Can) de football.
Atteindre le sommet est une chose. S’y maintenir longtemps une autre paire de manches. Cela est d’autant plus vrai pour le football. Le Sénégal, candidat à sa propre succession à la Coupe d’Afrique des nations (Can), rêve de connaître la réussite d’il y a deux ans au Cameroun.
Pour la 34e édition de cette grand-messe, prévue du 13 janvier au 11 février 2024 en Côte d’Ivoire, le sélectionneur Aliou Cissé et ses Lions savent que la chasse s’annonce difficile. « Mais je pense que le Sénégal a les arguments pour y arriver. Nous avons le vécu. L’équipe s’est bonifiée au fil des années. Nous allons à cette compétition avec beaucoup d’espoir, d’ambition et énormément d’humilité », a déclaré le technicien vendredi dernier à Dakar.
Il faisait face à la presse nationale et internationale dans le cadre de la publication de sa liste définitive pour le rendez-vous biennal.
« Nous n’avons qu’une seule étoile sur le maillot. Nous en voulons d’autres ». Toutefois, le capitaine de la génération 2002 est conscient de la complexité de la tâche : « Je ne suis ni Dieu, ni prophète. Je suis un entraîneur et je n’ai pas une baguette magique. Je ferai quand même de mon mieux. Nous sommes champions d’Afrique en titre. Par moments, on parle de cette équipe comme si elle n’avait rien fait. Ce Sénégal mérite plus de considération ».
Trois fois d’affilée championne d’Afrique en 2006, 2008 et 2010, l’Égypte a raté le tournoi de 2012.
La Zambie a été éliminée dès le premier tour en 2013. Le Nigeria n’a pu défendre son « bien » en 2015. La Côte d’Ivoire a fait ses valises au bout de trois matchs seulement en 2017. Le Cameroun s’est arrêté en huitièmes de finale en 2019. L’Algérie a mordu la poussière dans la phase de groupes en 2021.
« Ce que les Pharaons ont réussi entre 2006 et 2010 est juste exceptionnel.
C’est difficile de rééditer cet exploit. La clé de la réussite de l’Égypte a été la stabilité avec le même coach et la même ossature de joueurs. Certains d’entre eux d’ailleurs jouaient ensemble à Al Ahly du Caire. Le Sénégal a à peu près les mêmes caractéristiques.
Il y a la même équipe fédérale, le même staff technique et les mêmes cadres même si certains ont pris de l’âge.
Par rapport à 2022, il y a des jeunes comme Pape Matar Sarr, Lamine Camara, Iliman Ndiaye et Nicolas Jackson qui auront envie de se montrer », a analysé Demba Varore, journaliste du site d’informations Sport News Africa.
En connaissance de cause, ses confrères présents à la conférence de presse ont insisté sur l’incertitude d’un doublé pour le Sénégal au point d’agacer Aliou Cissé.
« Nous serons très attendus. C’est normal. On performe depuis plusieurs années. Nous avons par conséquent des certitudes. Nous n’avons pas peur. Nous allons prendre les matchs un à un pour les gagner », a-t-il promis à tout un peuple passionné de football.
La confiance en bandoulière
Nommé en mars 2015 au poste prisé de sélectionneur du Sénégal, Aliou Cissé n’a cessé de repousser ses limites. Avec lui sur le banc, les Lions ont atteint les quarts de finale en 2017, perdu la finale en 2019 et décroché le Graal en 2022.
Contesté malgré ces résultats probants sur la scène continentale, le coach aux dreadlocks a misé sur la continuité dans l’espoir de réussir la passe de deux au soir du 11 février prochain
. Dans sa liste de 27 joueurs pour la joute, 15 ont le statut de champions d’Afrique et 10 vont découvrir la Can. Krépin Diatta et Youssouf Sabaly, pour leur part, vont signer leur retour après avoir manqué la précédente édition en raison de blessures.
« Certains joueurs seront à leur quatrième ou cinquième Can.
C’est un groupe qui a donc de l’expérience. Quand on constitue une liste, on ne regarde pas qui est champion d’Afrique ou qui ne l’est pas. Je cherche le meilleur groupe possible. L’évolution des choses nous force à un moment donné d’opérer des changements dans l’effectif », a justifié Aliou Cissé.
« Il n’y a spécialement pas de surprise.
Le sélectionneur, comme à son habitude, a fait confiance à ses hommes de base. Le noyau de champions d’Afrique est là. D’autres, qui ont pris le train avant le Mondial 2022 comme Pathé Ciss, Ismail Jakobs, Moussa Niakhaté…, sont sélectionnés. C’est équilibré. Il y a de quoi aller conquérir une deuxième étoile », a soutenu M. Varore.
Lors de l’unique sacre du Sénégal, Édouard Mendy évoluait à Chelsea, Sadio Mané à Liverpool, Kalidou Koulibaly à Naples, Abdou Diallo au Paris Saint-Germain.
Aujourd’hui, la donne a changé. « Si certains sont allés dans des pays comme l’Arabie saoudite, d’autres continuent néanmoins à briller en Europe. C’est à nous de montrer que nous pouvons aussi gagner avec cette nouvelle configuration. L’équipe est constituée autour du leader qu’est Sadio Mané, mais j’ai d’autres forces à ma disposition. Elles sont capables de faire la différence.
On doit simplement bien se préparer pour que nos joueurs arrivent à la Can en pleine forme aux plans mental et physique », a expliqué Aliou Cissé.
Le regroupement de la Tanière a commencé ce dimanche à Diamniadio, à la périphérie de la capitale. Dix joueurs, dont Pape Guèye, Formose Mendy ou encore Mory Diaw, ont participé à la première séance d’entraînement. « Nous serons au Sénégal jusqu’au 9 janvier 2024.
Avant le départ pour la Côte d’Ivoire, nous disputerons le 8 janvier un match amical contre le Niger au stade Me Abdoulaye Wade de Diamniadio » à 18 heures (Temps Universel), a indiqué le sélectionneur. « Cette rencontre est importante. Il nous permettra de revoir certaines choses dans notre stratégie et de donner du temps de jeu à quelques joueurs », a-t-il ajouté.
La hantise des blessures
Au Qatar, à l’occasion de la Coupe du monde 2022, Aliou Cissé a dû faire sans Sadio Mané. Le maître à jouer des Lions s’était rompu les ligaments croisés du genou droit durant un match du Bayern Munich, son club d’alors, en championnat.
Ces dernières semaines, Youssouf Sabaly, Boulaye Dia, Nampalys Mendy et Idrissa Gana Guèye ont eu des pépins physiques.
Hier, lors de la victoire de Tottenham contre Bournemouth (3-1) pour le compte de la 20e journée de la Premier League anglaise, Pape Matar Sarr est sorti en pleurs après une blessure. Le milieu de terrain a, par la suite, rassuré ses compatriotes en postant un message optimiste sur les réseaux sociaux. En attendant la vérité des examens médicaux.
Le sélectionneur national croise sûrement les doigts pour que son joueur soit épargné par le mauvais sort et ceux qui étaient déjà à l’infirmerie reviennent vite.
« Boulaye Dia a été suivi par nos médecins. Ils sont, depuis la survenance de sa blessure, en contact avec ceux de son club. Si je l’ai inscrit sur la liste, c’est parce que je suis sûr qu’il sera opérationnel avant notre premier match face à la Gambie (le 15 janvier, NDLR).
J’ai longuement discuté avec le joueur. Il a toujours été honnête avec moi.
Il n’a jamais triché en équipe nationale. S’il me dit qu’il sera prêt, je ne peux pas avoir de doutes. Pour Nampalys Mendy et Idrissa Gana Guèye également, nous sommes certains de pouvoir les récupérer avant de quitter le Sénégal. L’objectif, en tout cas, est d’aligner la meilleure équipe possible contre les Scorpions », a détaillé Aliou Cissé.
Quatre jours après le derby sénégambien, un duel de fauves aura lieu avec le Cameroun, une bête noire récemment battue en amical, en France, sur un pénalty transformé par Sadio Mané.
Le Syli national de Guinée, ayant donné du fil à retordre aux Lions à Bafoussam (0-0), peut être plus incisif le 23 janvier avec dans ses rangs Serhou Guirassy, auteur déjà de 17 buts en 14 matchs de Bundesliga sous la tunique du VfB Stuttgart (Allemagne).
« La Gambie est une équipe en constante progression.
Le Cameroun, qui n’est plus à présenter, est un grand d’Afrique. La Guinée, un pays frontalier. Je m’attends donc à des parties difficiles. Pour remporter cette Can, il faudra se frotter aux meilleures nations », a fait savoir le sélectionneur du Sénégal.
« À mon avis, c’est un groupe piège.
Ça n’a jamais été facile pour le Sénégal de jouer contre ses voisins. La Gambie a montré beaucoup de progrès lors de la Can précédente. Elle a ce qui nous manque un peu : des ailiers dribbleurs, passeurs et capables de décocher de grosses frappes. Le Cameroun, personne ne souhaite l’affronter à la Can. Les Lions indomptables sont imprévisibles et le Sénégal en sait quelque chose. La Guinée nous bat très rarement, mais elle reste une équipe accrocheuse », a disséqué Demba Varore de Sport News Africa.
Liste des 27 Lions pour la Can Côte d’Ivoire 2023
Gardiens (3) : Édouard Mendy (Al-Ahli, Arabie saoudite), Sény Dieng (Middlesbrough, Angleterre) et Mory Diaw (Clermont, France).
Défenseurs (9) : Kalidou Koulibaly (Al-Hilal, Arabie saoudite), Abdou Diallo (Al-Arabi Doha, Qatar), Moussa Niakhaté (Nottingham Forest, Angleterre), Abdoulaye Seck (Maccabi Haïfa, Israël), Ismail Jakobs (AS Monaco, France), Youssouf Sabaly (Betis Séville, Espagne), Formose Mendy (Lorient, France), Fodé Ballo Touré (Fulham, Angleterre) et Abdoulaye Niakhaté Ndiaye (Troyes, France).
Milieux (8) : Nampalys Mendy (RC Lens, France), Idrissa Gana Guèye (Everton, Angleterre), Pathé Ciss (Rayo Vallecano, Espagne), Lamine Camara (FC Metz, France), Cheikhou Kouyaté (Nottingham Forest, Angleterre), Pape Matar Sarr (Tottenham, Angleterre), Pape Guèye (Olympique de Marseille, France) et Krépin Diatta (AS Monaco, France).
Attaquants (7) : Sadio Mané (Al-Nassr, Arabie saoudite), Ismaïla Sarr (Olympique de Marseille, France), Boulaye Dia (Salernitana, Italie), Habib Diallo (Al-Shabab Riyad, Arabie saoudite), Iliman Ndiaye (Olympique de Marseille, France), Nicolas Jackson (Chelsea, Angleterre) et Abdallah Sima (Glasgow Rangers, Écosse).
APA
