Une unité flottante de production de gaz, souvent abrégée en FPU (Floating Production Unit), est une structure utilisée dans l’industrie pétrolière et gazière pour l’exploitation des ressources en gaz naturel situées en mer.
Ces unités sont conçues pour être ancrées au-dessus des gisements de gaz sous-marins et peuvent être utilisées pour extraire, traiter et stocker le gaz avant son transport.
Petrosen, la compagnie de production pétrolière sénégalaise, a annoncé l’arrivée dans les eaux territoriales sénégalo-mauritaniennes de l’unité flottante de production et de stockage du gaz devant provenir du gisement de Grand-Tortue Ahmeyim (GTA).
Les FPUs sont particulièrement utiles dans les zones offshore où la construction d’une infrastructure fixe serait difficile ou coûteuse.
Elles permettent une grande flexibilité opérationnelle, pouvant être déplacées d’un site à un autre selon les besoins de production.
Le gaz produit peut être soit réinjecté dans des réservoirs sous-marins pour augmenter la pression et maintenir la production de pétrole, soit exporté vers des marchés via des pipelines sous-marins ou des navires spécialisés, tels que les méthaniers.
Une unité flottante de production, qu’elle soit dédiée au gaz ou au pétrole, fonctionne grâce à un ensemble de technologies intégrées permettant l’extraction, le traitement et le stockage des hydrocarbures directement en mer.
Voici un aperçu détaillé de son fonctionnement :
- L’unité flottante est ancrée au fond marin par des systèmes d’ancrage qui peuvent être des chaînes, des câbles en acier, ou des cordes en polyester. Ces systèmes doivent maintenir la plateforme stable face aux mouvements de l’océan.
- Des propulseurs dynamiques peuvent également être utilisés pour ajuster la position de l’unité en fonction des courants et des vents.
Extraction :
- Des puits sont forés depuis la plateforme jusqu’au gisement sous-marin. Pour les gaz, cela implique souvent de pénétrer plusieurs couches de sédiments sous-marins.
- Des têtes de puits situées sur le fond marin, contrôlées à distance depuis la plateforme, régulent le flux du gaz naturel extrait.
- Une fois extrait, le gaz est transporté vers la plateforme où il subit plusieurs étapes de traitement. Ce traitement vise à purifier le gaz en éliminant l’eau, le sable, les condensats et d’autres impuretés.
- Les installations de séparation peuvent aussi séparer les différents hydrocarbures (par exemple, méthane, éthane, propane) si nécessaire.
Stockage :
- Le gaz traité peut être stocké temporairement dans des réservoirs sous pression sur la plateforme, en attendant son exportation.
