L’appendicite correspond à l’inflammation et à l’infection de l’appendice. Quels sont les symptômes liés à l’appendicite ? Quelles en sont les causes ? Comment se déroule le diagnostic et comment traite-t-on l’appendicite ?
L’appendicite, qu’est-ce que c’est ?
Définition
L’appendicite est une inflammation soudaine de l’appendice, une petite excroissance en forme de ver, aussi appelée appendix vermiformis, située au début du gros intestin, du côté inférieur droit de l’abdomen.
Les causes de l’appendicite
L’appendicite est souvent le résultat d’une obstruction de cette petite structure anatomique par :
- des matières fécales ;
- du mucus ;
- un épaississement du tissu lymphoïde présent.
Elle peut aussi être causée par une tumeur qui obstrue la base de l’appendice. L’appendice devient alors enflé, colonisé de bactéries et peut éventuellement commencer à se nécroser.
La crise survient le plus souvent entre l’âge de 10 et 30 ans. Elle touche 1 personne sur 15, et un peu plus souvent les hommes que les femmes.
Pendant longtemps, on a cru que l’appendice n’avait aucune utilité. On sait maintenant qu’il produit des anticorps, aussi appelées immunoglobulines, comme plusieurs autres organes. Il joue donc un rôle dans le système immunitaire, mais comme il n’est pas seul à fabriquer des anticorps, son ablation n’affaiblit pas les défenses immunitaires.
L’appendicite doit être traitée rapidement, sans quoi celui-ci pourrait se rompre.
Cette situation cause habituellement une péritonite, c’est-à-dire une infection du péritoine, la mince paroi qui entoure la cavité abdominale et qui contient les intestins. Une péritonite peut, dans certains cas, être fatale et requiert une intervention médicale d’urgence.
Douleur appendicite : quand consulter ?
Si vous ressentez une douleur vive et persistante au bas de l’abdomen, près du nombril ou plus à droite, accompagnée de fièvre ou de vomissements, rendez-vous aux urgences.
Chez les enfants et les femmes enceintes, l’emplacement de l’appendice peut varier légèrement. En cas de doute, n’hésitez pas à consulter un médecin.
- évitez de boire. Cela pourrait retarder une intervention chirurgicale. Si vous avez soif, humectez-vous les lèvres avec de l’eau ;
- ne prenez pas de laxatifs : ils pourraient augmenter les risques d’éclatement de l’appendice.
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